¿Por qué cambia el valor del dólar y en qué me afecta?

Si vas a la sección de economía de cualquier medio de comunicación es bastante probable que te encuentres con alguna noticia sobre el dólar y su valor. Es un tema que está directamente relacionado con muchas de las decisiones que tomamos en el día a día, por lo que es recomendable comprenderlo y tenerlo presente. En este artículo introductorio te explicaremos por qué cambia el valor de esta divisa y en qué podría afectar a tu bolsillo. Además, te entregaremos un breve glosario con algunos conceptos claves que pueden serte útiles.

Antes de partir, pensemos en el dólar como si fuera un producto, por ejemplo, manzanas. Si en un determinado período hay una muy buena cosecha, tendremos más de esta fruta para vender. Este aumento en la oferta produciría que el precio de estas manzanas bajen, pues hay muchas de ellas y la demanda sigue igual. Lo mismo ocurre al revés: si nos enfrentamos a un periodo de mala cosecha y tenemos pocas manzanas para vender, la oferta será menor a la demanda y el precio de las manzanas subirá. 

Algo similar a lo que ocurre con las manzanas, ocurre con el dólar. Para comprenderlo bien recuerda que siempre que hablamos del cambio del valor de esta divisa, lo pensamos en relación a otra moneda. En este artículo, hablaremos del valor del dólar en relación al peso chileno. Ahora bien, y siguiendo con la analogía de la manzana, cuando hay una alta circulación de dólar en Chile, el precio de este en relación al chileno disminuye. Es decir, y a modo de ejemplo, si antes 1 dólar valía $600, con una mayor liquidez de la divisa norteamericana este valdría $500. Y si, por el contrario, la circulación del dólar en nuestro país disminuye bruscamente (por ejemplo cuando inversionistas deciden retirar su dinero del mercado chileno), la liquidez del dólar bajará y su valor aumentará. Es decir, si el dólar valía $600, con la disminución de liquidez la divisa norteamericana llegará a los $700. 

Con esta lógica en mente, revisemos los principales motivos por los cuales el valor del dólar puede variar, además de la relativa a su nivel de circulación en el país. 

• Balanza comercial

• Crisis económicas y riesgos en el futuro

El valor del dólar también tiene relación con los escenarios económicos globales y los riesgos que se prevén a futuro. Por ejemplo, la pandemia del COVID-19 trajo consigo una crisis económica importante a nivel mundial y eso provocó cambios en el valor de las divisas de todo el mundo. ¿Por qué ocurre esto? Por varias razones. Si las expectativas de la economía mundial son negativas, habrá menor nivel de inversión y, por ende, menos circulación del dólar. Por otro lado, también puede ocurrir que la FED, -la Reserva Federal de Estados Unidos-, aumente la impresión de dólares como mecanismo para regular la inflación, lo cual puede generar una alta circulación de esta divisa y, por ende, una baja en su valor. 

• Tasas de interés 

Otro factor relevante que tiene injerencia en el valor del dólar son las decisiones de política monetaria que toma la Reserva Federal de Estados Unidos (FED). Parte de estas decisiones es cambiar la tasa de interés según condiciones económicas, lo cual puede incidir en el atractivo que tenga un país u otro para invertir en él, generando la entrada o salida de divisas al país en cuestión. Eso impacta finalmente en el valor del dólar: si hay menor oferta de la divisa en un país, su valor aumenta; si hay mayor oferta, su valor disminuye.

¿Y en qué puede afectar a mi bolsillo los cambios en el valor del dólar? 

Uno de los principales efectos es el cambio en los precios de las cosas que compramos en el día a día. Como explicamos anteriormente, el valor del dólar tiene relación con el nivel de importación de nuestro país. Chile compra combustible, artículos electrónicos, y alimentos, entre otros. Cuando el valor del dólar está muy alto en relación al peso chileno, se necesitarán más pesos chilenos para poder comprar estos productos  y, por ende, para regular esto, subirá su valor de venta.

Glosario 

A continuación, un breve glosario con algunos de los conceptos más importantes para comprender mejor este tema. 

• Volatilidad: Variación de los precios y la rentabilidad de un activo financiero. Si ese activo cambia de precio frecuentemente y de forma rápida, se dice que el precio de ese activo es muy volátil. 
• Apreciación: Es una subida de la moneda local (pesos chilenos). Por ende, con la apreciación de la divisa nacional, baja el tipo de cambio.
• Depreciación: Es una subida del precio de la divisa en términos de la moneda extranjera. Por lo que para obtener la misma cantidad de dólares comprados anteriormente, se necesitan más pesos. 
• Tipo de cambio: Valor que tiene una divisa al comprar o cambiar a otro tipo de moneda. Por ejemplo, si quisiera pasar de pesos chilenos a dólares, el tipo de cambio me indica cuántos pesos chilenos necesito para poder comprar un dólar. 
• Tipo de cambio spot: Tipo de cambio del momento entre dos divisas. Corresponde al último precio registrado en el mercado oficial que transa una pareja de divisas, este solo está disponible para bancos y corredoras de bolsa.
• Balanza comercial: La balanza comercial​ es un registro de importaciones y exportaciones de un país en determinado período.
• Inflación: Es el aumento generalizado y sostenido de los precios de los bienes y servicios existentes en el mercado durante un determinado período de tiempo.
• Divisa: Moneda extranjera manejada en el comercio internacional.